Third Step
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9月上旬 10:40
街中
綾子は、銀行からの帰路にいた。
９月に入っても秋の気配など微塵も感じさせない街並みを、歩く。容赦なく街を刺す強い日差しを避けるようにして、綾子は建物の影を次へ次へと踏みながら会社へと向かっていた。
しばらくして、以前「OLのためのビジネスデータ分析」を買い求めた駅近くの書店のあたりまでやってきた。すると、うつろな面持ちで書店に入っていく安堂の姿を認めた。
- あれ！？安堂さん…
- よーし、こっそり行ってびっくりさせちゃおっと。
悪戯ごころを起こした綾子は、安堂の後をつけるようにして書店へと足を踏み入れた。
平日の、それも開店して間もないこの時間だ。客足は、まばらであった。
綾子は人波のカムフラージュをあきらめて、何やら物色している安堂の傍らへ、本棚の陰を伝って近づいていった。
- 安・堂・さんっ！
- ぅわ！
- …なんだ綾っちか。びっくりしたなー…。
どしたの？ こんなところで。
- 銀行の帰りですよ。…前から安堂さんが来るのを見つけたんです。まったく私に気づかれる様子でもなかったので、ちょっといたずらしてオドカシちゃおうと…。へへ。
- それは…気づかなかった…。
- 安堂さん、なーんかムズカシイ顔されてましたから。心ここに非ず、ってカンジでしたよ。
- いや…イカンね。シャキッとしないと。
- …ところで、何をお探しでしたか？
そう言って、安堂が胸の前で広げている本の表紙を、綾子は首をかしげて覗き込む。
- …新版…企業会計…分析、論？
- うわちゃー…マンガじゃないんですね。私はてっきり…今日発売の「鬼貫十兵衛」の最新刊でも買いに来たのかと…。
- はは。渋いな。…今日はたまたまだよ。ホント、いい時に見つかったな。…オレの威信のためにも。
- この為原って人の書く本…仕事に役に立つことから…好きでね。今日はこの先生のあたらしい本が出る日なんで、調達しに来た次第さー。
- ひゃー…すごいですねー。ちょっぴり意外…でしたけど。
- もしかして。ギャップに萌えた？ …いや、まいったな。オレ、妻帯者だし綾っちを泣かせてしまうことに…。
- 萌えてません。泣きません。…問題ﾅｯｼﾝｸﾞです。
- でもひょっとして…私は “レポートの安堂さん” がつくられた秘中の秘を今知ってしまったんじゃないですか？ ﾒﾓﾒﾓ…
- それは…綾っちの口を封じとかないとやばいじゃん…。鬼貫十兵衛のように、ここで亡き者にしてくれようか…。
- ひっ！
- …ぶはは。ともあれ、今は営業に力を入れないとイカン折だし、みんなレポートのことなんか眼中にないだろうから…どぉってことないけどね～。
- そうなん…デスカ？
- 冗談はさておき。目的の本を確保したことだし…それじゃあ行くよ。
あと、綾っち。「鬼貫十兵衛」持っておいでよ。いつも世話になってるし、買ったげる。
- いえいえ、そんなつもりじゃ。自分で買いますから。
- いいのいいの。ここは先輩を立ててくれよ。持っておいで。
- じゃあ…すみません。ありがとうございます。
- ほいさ。
安堂と別れた綾子は、まっすぐに会社へと戻った。
- ずじゃーん。これ！
- あっ！鬼貫十兵衛！ 最新刊？
- あったりまえじゃないですかー。今日発売のですよー。
- もしかして晴花さん…まだ手に入れてないんですかー。ダメダメだな～。
- 仕事があるのに、手に入れられるわけないじゃんっ！ …あっ！
- さーてーはー…銀行いく途中で抜け駆けしたなー？
- 仕事中に、そういうコトしていいのかなー
初江さん来たら言っちゃおっかなー どうしよっかなー
- それだけは…。晴花さんにも貸しますから！
- え！？ いいのぉ～！？ なんだか悪いなぁ 初江さんには言わないわ
- ・・・くっ
- いや、私も仕事帰りに買うつもりだったんですけど…本屋さんのところで安堂さん見かけて声かけたら…結局なりゆきで買わせちゃったみたいになっちゃって…。
- 安堂さんが？ そっか、よかったね。
- …で、安堂さん。他人より優れたレポートを書ける秘訣を、見ちゃったような気がするんです。会計なんちゃらっていう、ぶ厚いハードカバーの本 手にして…。著者で指名買いするくらいですから、見えないトコロで相当に勉強されてるんだと思います。
- マジすか。ふだんはそんな気配を一切出さないのに。表からは見えないけど、なるほど努力家なんだね。
- ホント、家庭思いのいいパパですし、人あたりもいいですし、才能も持ってますし、あとは営業成績がついてこれば完全無欠ですよねー。私や晴花さんの未来の彼氏さんにも、ぜひ備えておいてほしい要件ですよねー。あ、私の場合、もれなくイケメン度がプラスされますけど。
- それ…安堂さんにイケメン度が足りないって言ってるようなもんじゃん。じゃ私、安堂さんの代わりにいっちょやっとくとするか。
- 「十兵衛がてつはう、へつどしよつとなる鬼神の技なり」
……ズドキュン！
- うっ無念…ﾄﾞﾀｯ。
- ええぇ！ 綾っち！ヘッドショット！ヘッドショットだって…
その死に方はおかしいじゃんYO！
- あ…すみません。このあいだの教育的指導のYAIBAとごっちゃになってました…。
- …。
- …ところでさ、マジメな話。いや、ここだけの話…かな？ 綾っちが銀行いってすぐ、安堂さん…外出ついでにこれ持ってきたんだ。
- 転…居届？
- うん。くれぐれもここだけの話にしといてね。
私、ついその場の空気で「お幸せですネ」なーんて言っちゃったんだけど…
- …だけど？
- …これ、住所見てよ。
- ん…。戸建、じゃないんですね。
- …ついうっかり、マイホーム建てられたものだとばかり…
私、やらかしちゃったみたい。
- いえ、でもマンション購入されたとか…そんなんじゃないんですか？
- …そうかなって思って、ストリートビューで調べたんだ。ここ。
晴花がタスクバー上のブラウザのアイコンをクリックすると、画面いっぱいに写真ビューが広がった。
- これ、ワンルーム…ですか？ え…！？ どういうこと？
- …私、まずいよねー。謝るのも…わざわざこの件をむし返すわけだし…
- 安堂さんは何て？
- 「まぁ、そうでもないよ。ははは」と。
- だったら気にしなくてもいいですよ。安堂さんのことですから、他意をこじつけたりはしませんよ。
- …なら、いいんだけど。
- でもこれ…よく考えてみればひとりになったってコトですよね。
- いや…なら税金・ホケン関係の届けが出てこないとおかしいし…。
- もしかして別居とか…？ いろいろと事情がありそうですね。
聞けないけど…。
- だね…。
9月上旬 18:20
リサーチサービス社
その日の夕方。
綾子は、毎月の恒例 “ポイント” のパレート分析をおこなっていた。
- まず、先月のデータを開いて…っと。
- ABC分析表からパレート図を作ると…こんなところかぁ。
- マーカーでキュッキュッっと…。ん…やっぱり田中さんが１位だ。
いろいろあったけど、「雨降って地固まる」ってこういうコトなんだねー。
- …あ。そういや、私。
- 「サービスコード」付けてきたけど、まだ分析したことなかったな…。すこし余裕もでてきたことだし、ちょっと見てみよっと。
- …えと、５月から先月（８月）までのデータをピボットテーブルで集計して…と。
- そのままピボットグラフでファンチャート作ってみればぁ… …ｶﾁｬ！と。
- できた！
- 非定型のお仕事が伸びたなぁ…。特に先月なんか田中さん関係でいろいろやったもんなー。記憶…はグラフにしにくい分、記録した方が仕事を客観的に見られるね。
- …よしっ。私なりの「仕事してます」アピール！ これを来月の人事考課の資料にして…
- ボーナスああああああぁぁぁっプ！！！ うっしっし…
- んん！？ 今、ボーナスアップってひとり言が聞こえたような気が…。
- あ、いや…な、何もないですよー。
- ボーナス出たらさ…アレも、コレも、ソレも買いたいよねー。
- なら綾っち、そのファンチャートを補足する意味でも、田中さんの実績と綾っちの非定型の仕事の実績とで、相関があることを数字にして残しといたりすると…より説得力が増すかもYO。
- でー
すーよーねー。全部聞かれてるじゃん！
- でも、大きな声で言えないけどさ…この状態でボーナスなんて出るわけないよね…。前もナシだったのに…！
- でー
すーよーねー。そりゃそうだ。
- …ごめん。余計なこと言ったかも。
- いや。一瞬、素敵な夢が見れました。とほほ…。
9月中旬 19:00
リサーチサービス社
週があけこの日、出勤停止期間を終えた田中が出社した。
「面目もないこのくすぐったさをどう処理したらいいか」最初、田中は社内での居心地の悪さに悶々とした。
が、それもつかの間。
期間中にためこんだ庶務への対応に追われ、ささいな重荷とは向かい合う暇もなくなっていった。
日が落ちきった頃、ようやくひととおりのカタがつく。
田中は、その足で綾子たちの待つ経理課へと向かった。
- ﾔｯﾎｰ
- 田中さん！ おかえりなさい。
- おかえりなさい。元気そうでよかった！
- いやー何と言おうか…。あらためて…恥ずかしいね…。
とにかく、またよろしく。
- あ、こちらこそ。
- 早速なんだけど…。
時間をロスしちゃったんで、今月の作戦練りたいんだ。…約束通りこれから付き合ってもらってもいいかな？
- もちろん。
- ありがと。
ここのふたりが、今のアタシにとっては心強い一番の味方だから。
- えと、田中さんいない間、綾っちと話してたんだけど…
ね、綾っち。
- あ、はい。
- 私たちで計算してみたんですけど、これまでのデータをもとに出してみた、今月の石井さんの売上の予測額です。これらの方法を使ってみて、いくらかは具体的なところが絞れてきたなーとは思ったんですけど…とまれ、見てみてください。
- 若干の開きがありますから、勝手ですけど こうしときますね。
- へぇ。なるほどねー。
アタシの漠然とした想定よりも少ない、のか。これが正解だとしたら…アタシ、見えない部分にある石井クンの存在の大きさにおびえを隠せないな…。
- ところで…これ、ピュアな数字がベースになってる？
- はい。社長の20万は抜いてあります。
- …と、いうことはここにいくらか載っかってくると…アタシの想定と遠くもない、か…。
- …そうでもないかも。
- と、言うと？
- もう田中さんに手のウチを知られちゃったわけだし…今回社長が同じ策を弄しても、下の下策…じゃない？ こっからは 田中さんだけでなくみんなの士気をも犠牲にするよな手、だよね。…それでいて田中さんを辞めさせることだけに執念を燃やすよなアレなヒトなら どのみち先行きは火を見るより明らか。…私は、そこまでの人だとは思えないよ。この会社をつくりあげた苦労は、きっと私たちの想像さえ及ばないものだろうし。
- 本当はウチの社長……ああは言っても…ツンデレなだけじゃないかな。…たぶん。
- 何…そのツンデレって？
- 可愛いのに可愛いって言えずに意地悪しちゃう子いるじゃないですか。…それですよ。
- え？
- ううん。それだけじゃなくて正確に言えば……ツンの後には必ずデレな展開が王道なんだな。私はどちらかと言うとそのギャップに萌え…
- …は？
- …はい？
ひろがる沈黙。
- と、とにかくー。これが社長なりの不器用な応援の仕方ってことじゃないかって晴花さんは…。私は笑っちゃいましたけど。
- 何それ。よく分かんない。何でこんな仕打ちを受けてまで…応援なの？
- 振り返って考えてみるとさ、Ｚチャートでトレンドを見たとき…。勝負のタイミングだって感じが…やっぱりリアルに薫ってくるっていうか…そんなカンジ？ あのときは私たちも流しちゃったけど、今回、数字を予測してみた時に確認できた、石井さんのトレンドやパターンなんかに注目してたら…滑稽だけど偶然にしては出来過ぎのような気もするんだよねー。
- バカな。計算されてる…ってこと？
- はるかに背伸びさせるようで、意外に現実的なラインが…だったりして。
- だって石井さんは…若くして係長になったRS3部の…いわば “象徴” じゃん？ そんな人に勝つことができたら…きっと周りにはすごーい成功体験のように映ると思わない？
- まぁ…かな。少なくとも、アタシにとっては自信になる…のは否定しないけど。でも…
- 社長からしたら、みんなを刺激する上でおおきな収穫になるはずじゃ？
- なるほど！
- でも、それは一筋縄ではいかないわけじゃん。田中さんに対して悪意がある訳じゃないけれど、ぶっちゃけて言うならば リソースが違いすぎる相手に戦いを挑むわけだから。…得意先数、…規模、…販売単価、…リピート率と及ばない。
- …ぐぎぎ。
- …となると、自然、勝つことを視野に入れる以上、今までのスタイルのままでは…
- …いかなくなるわけだ。
- ｺｸﾘ。不足分と不確実性をそっくり吸収しようとするなら、必然的に、仕事のスタイルを変えなきゃならなくなりそう。社長…田中さんならそれが可能とふんで狙ったのかも。…もちろん、そうだとしてもコーヒーぶっかけられたのは想定外だとは思うけど。
- あ、あれは…（ｶｧ）。
- いひひひ。
- うーん、どうだかなー。でも、なら…何でそんなまわりくどいことをする必要があるのよ。
- もう…鈍いな。ああ見えて田中さんがお気に入りなのよ！
お気に入りだからこそ、自分で殻を破って成長してもらいたい！…なんてトコ、あるかもしれないじゃん。
- …。
- でも…そしたら初江さんの晴花さんへの見え見えの対応が説明つかないですよ。おかしいじゃないですか。
- だーかーらー。あれは初江さんが勝手に先走ってるだけで、社長の心は田中さんにあるの知らないのよー！そうだって。
- なるほど！物語としてはいいですね。
- ふ、ふたりとも…さぁ。カンベンしてYO。頼むわ…。
- そーですよ、晴花さん。妄想はダメですっ。
田中さん…そうなんです。最近の晴花さん…サブカルにどっぷり気味なようですから…。まぁ、ここはテキトーに忘れてください。
- ひどっ…。確かに私の妄想かもしれないけどさ…くぅ。
- じゃ、とりあえずその話は一旦、いやず～っと置かしてもらってぇ…
この73万円あまりを視野に入れてどう行動するか、これを考えていきたいんだけど…いいかな。
- 了解。
- 先月はふたりのおかげてなんとか石井クンと戦えたんだけど…正直言って、今握ってるトコロでほぼ固いと言えるのは、例の○○食品工業さんと、別件の○○製作所さん。はっきり目途はつけられないけど、２件でおよそ30万円を見込んでる。
- ということは、残りのおよそ40万円分がターゲットになる…ということですか？
- いいや。
やっぱり不確実性にも対処しないと。前回ほどのいい教訓はないわけで。
- 私が考えてるのは、上積みで20万。
日南さんが言ったように、確かにここにきて社長は介入しづらいかもしれない。少なくともアタシが社長の立場なら、盛るにしても前回以上は盛りづらい。ミエミエだしね。
- でも可能性はゼロじゃない。
やっぱり今回に限っては…勝つからには徹底的に勝っておくスタンスでいきたいわ。
- となると60万…ですか。トータルで90万円ですから…今月もウチでトップを争う水準になりますね。
- 今までのアタシなら、そこであきらめた。ヘンな意味で自信あるわ。
…でもふたりのおかげで、アタシは石井クンと勝負できたんだ。これで本当に最後かもしれないし、そこにゴールをすえてもいいのかなって。
- …でもさ。田中さんを否定するわけじゃないんだけど…
やっぱりこの状況で…そこはあまりにキビしすぎるんじゃないかな…。
そりゃー、できることなら私たちも協力したいけどさ…ここ数日出社できなかった分、田中さんにだってハンデがあるわけだし…。
- でも…
- …というのもこの前ね、田中さんの見込み先さん…どこか残っていないか綾っちがいろいろ調べてたんだけど…。ね、綾っち。
- …ごめんなさい。やっぱり、前回お出ししたリスト以上の見込み先さん、見つけられませんでした。
- そう…
失意極まる表情をつくる田中。
それを見て、自然とふたりも押し黙ってしまった。
- ぷっ。
と思えば、田中は突然表情を崩し、吹き出した。
もっとも田中の沈痛な面持ちは、端から悪戯ごころのなせるものだ。にもかかわらず、自らが作り出したはずの沈黙にまっさきに耐えられなくなったのも、田中自身であった。
- はい？
- いやだなぁ。
ふたりとも、マジに黙っちゃって勘弁。
- ？
- アタシだって、何も考えもなしに…ってわけじゃないわ。今回ばかりは。
この１週間考えたすえの言葉よ。
- え…。それじゃ…
- アタシも、このハンデの重さはわかってる。だから、ここからはよーく考えて行動しなきゃいけないと思ったんだ。
- で、ひとつの方向性に至ったわけで…。名付けて「新規先大開拓作戦」。
- ｱﾘｬ…？
- …まぁ、ふつう…この反応だよね ふたりとも「それが出来りゃ今までだって苦労しないじゃん」ってカオだし。…わかってたけど。
- あ…あの…。な…何か秘策があるんですよね。あ、あるに違いありませんっ。
- 秘策…かぁ。秘策と言えるかわかんないけど…ウチはリサーチ屋なんで、いっぱい持ってるものと言えば…企業データ。これもリソース。
- まさか、その実（じつ）…
- いえっす！ ローラー作戦！
- ええええええええぇぇぇぇぇ！
- 田中さん、それだけは…それだけは…万単位ですよ…
- そうだよ！ ギャンブルだよ！ ぜったいに間に合わないよ！
- …ﾁｯﾁｯﾁｯﾂ。
田中は口角をとがらせながら、唇の前で右手の人さし指を数度左右に払った。
- それを効率的にやろうってコ・ト。だからふたりの協力が必要なの。
おねがいっ！
- …。
- んー。じゃあ、具体的には…何をしたらいいんでしょうか？
- とりあえず、いくつか。順番に言ってもいい？
ひとつは…ここ最近のウチの顧客構造を明確にしてみてほしいこと。
- 顧客構造…ですか？
- つまり、この会社がどんな業種のお客さんで成り立ってるのか、構成比を詳しく見てみたいの。
- …。
- それなら…すぐできると思います。今から調べてみましょうか？
- あ、うん。おねがい。
綾子は自分のパソコンに向かい、田中の望むデータを抽出する。
- お待たせし…
- …
- ん、どーした？
- あ…いえいえ。何もないです。すみません。
金額ベース…でいいですよね？
- うん。
- じゃぁ、こんなカンジです。
- えーと…
感覚的にはそうだろうってトコはあったけど…実際、ウチの売上構成比はメーカーさん、商社・卸・流通さんのウエイトがすごく大きいんだね。
田中は、綾子の背後へまわり身を乗り出すようにして画面を覗き込んだ。そして、綾子の頭を二度なでてから微笑んで晴花に言った。
- そりゃぁ、まぁ…ウチの県は機械産業が屋台骨みたいなもんだし。
関連企業が集積するもんだから、必然的にその周辺産業のウエイトも高くなるってカンジかな。
- あまねく企業にかんする情報提供サービスを主業とするウチの性格上、顧客の構成比は この県の産業構成比そのものと似てくる…はず…だよね？
と言って 田中は一度口を結んでから、ふたたび口元を緩めた。
- …ま、それはいいんだ。
実は、アタシの見たかったものは…これ。
- ？
- …サービス？
- そう。この結果。
…アタシがなんとなく踏んできたところと近かった。…「ここが違う」と。
- その心は？
- アタシの、ターゲティング。
- …。
- 「ターゲティング」ですか…？ それはいったい…
- まぁまぁ。私たちにもわかるように、田中さんに意図を説明してもらおうよ。
- いや…何もむずかしい話じゃないわ。
アタシはこれからこの業界に上手に関わりたいと考えてる…ただ、それだけよ。
- アタシは、ウチ（RS3部）の石井クンや２部の宮地さんのように万能な人間ではないわ。複数のタスクをよどみなく処理していく彼らのようには、アタシはきっとなれない。残念だけど、これはアタシのもてる資質だから…ある意味仕方ないところね。
- それでも現実は待ってくれない。そんなアタシはどう勝負すればいい？
彼らと同じフィールドでフォロワーとして甘んじる？
- …結局、そのスタンスでアタシは足元をすくわれた。
アタシの活路は…つまるとこ、どこかで競争優位をもつしかない。…そうじゃない？
何だかんだで、安堂さんの存在は、そんなコトを端的に証明してくれてる気がするの。
- （ストレートすぎdesu…田中さん…）
- だから競争優位をつくるには、ニッチ（適切）な領域に全精力を傾けるしかない。そこに行きついた…というわけ。その答えが、この「サービス」の業種にあると。
- …えと、ちょっと待って。
田中は 左手に抱えたポケットファイルから、一枚の紙片を取り出した。
- これ、なんだけど…。
- …経済新聞のコピー？
- アタシ…この１週間さ、先走る気持を抑えられなくて…。
家にじっとしていられなくて、県の中央図書館で連日のように籠ってた。
- 何かヒントはないか…。何かヒントはないか…って経済関係の資料や新聞を手当たり次第流し読みしてたの。
- 綾っちに出してもらった…この…顧客構成比を見たいと思ったのも…この県の産業構成比についての資料を見ていたとき。
- ホント…いろいろあってから…ここに来るまでもう気分的にも沈んじゃって…自分からあれこれ情報を求めてこなかったわけだから…。圧倒的な勉強不足よね。この１週間、そのことを大いに反省させられたわ。
- …特にこれなんか。ﾄﾝﾄﾝ。
記事の小見出しを数度叩く。
綾子らは、再度その場を覗き込んだ。
- あっ。これ、BBI（ビジネス・ブレイン・インテリジェンス）社の調査…。
- それも、社名入りの提言調査ときた…。もうね…。
知らなかったアタシもどうだと思うけど、あまりに土俵が違い過ぎて、ウチの現状にもおもわず納得しちゃうトコだわ…。
- すごいですね…。でもこれが田中さんのターゲティングと、どう関係…してくるんですか？
- そうね。そこなの。
…ここに円グラフ、あるじゃん。
田中は、紙面の円グラフを指し示した。
- BBIが引用してる県民経済計算付加価値といって、ここでは簡単に売価から原価を引いたものと考えてくれればいいと思うんだけど実は、この付加価値額の集計結果が、県下の製造業とサービス業とじゃほとんど同じだった…そんなことが指摘されているの。
- （？？？）
- ところがどうだろう…綾っちのコ・レ。
今度は、綾子のディスプレイのヘリを二度つつく。画面には、先ほど綾子が作成した顧客の業種別構成比（金額ベース）が、表示されたままになっていた。
- ウチは調査会社。その性質上、限られた業界だけでなく、全方向と取引してる。
- その意味では、この記事のような顧客の勢いが、ある程度取引に反映されててもいいはず。
- でもさ、実際はどうだろう。ウチ、メーカー（製造業）とくらべてサービスのお客さんの売上が、何でこんなに少ないの？ そう…感じない？
つまり県下のサービス企業が積極策で付加価値を高めているのに、ウチはそれにまったくと言っていいほど噛んでいけてないってことよね。
- 結局ウチは、サービス業のお客さんと向き合えてない。
…まぁ あくまでこれはカンにすぎないんだけど。
- なるほど。難しいですけど…なんとなく分かりました。
…すごいですね！ 晴花さんっ！
- うん、すごい！
でも、田中さんは鋭いから…きっとまだまだ考えがあるのかも。
- 実は…そう…お願いがあって…（照れ）。
（日南さん、アタシのいわんとするトコロ…すでに想像ついてるな…。以前のことといい、やはりこの人には何かがある…）
- （ナゾな人だし…いい機会だ。少し探ってみるか…）
- で、おねがいの２つ目なんだけど…。
サービス業のお客さんと向き合えてない…この仮説を、売上データから検証してみたいの。もしかしたら、思いもよらぬヒントが見つかるかもしれないし。
- …となると、売上データからサービス業のお客さんのものだけを抜き取って、特徴みたいなものを見ていくってコトですよね。…と、特徴？ うーん…。
- は゛ーる゛ーか゛ーさ゛ーん゛ー（晴花さんタスケテ）
- …田中さん。
晴花は田中がしたように綾子の頭をなでると、田中の方に顔を向けた。
- じゃ、もし田中さんがそれを分析するとしたら…ここでどんなプロセスをとるのかな？
- それについては、私はさっぱりなんで…。分かんないんけど…あえて言うなら…
- 多変量解析とか？ もっとも、日南さんなら、ヘイキじゃない？
- えっ…！？
- たとえば…えーとさ…
- （多変量解析… それ、たしか本で見た）
- ﾍﾟﾗﾍﾟﾗ…（あった。重回帰分析・共分散分析・主成分分析・因子分析…）
- これ…ですか？
綾子は本を自分の顔の高さで遠慮気味に掲げると、開いたページを田中と晴花の方に向けて示した。
- ああ！ そんなところ。いいね綾っち。
- ﾆｯｺﾘ。
晴花は、下くちびるに人さし指を添えた。
そして、綾子のひらいたページをまじまじと覗き込み、眉間に大きなしわを寄せる。…晴花は嫌悪を隠さない。
しばらく眺めていたかと思うと、綾子の方へ顔を向け、やさしい微笑みを返した。
が、田中には唐突に突き放すような言葉を放つ。
- …こんなのできっこないじゃん。どうやら、時間も、道具も必要なようよ？ いや、…それ以上に、どうしてこんな高度なことがいっかいの事務の私たちに？
- 田中さん、リサーチャーでしょ？ もしかして、バカにしてんの？ …自分で思うようにやってみたほうが、百倍マシじゃん？
- …。
- （あわわ…晴花さん 何もそんな言い方をしなくても…）
勇みすぎた。
言葉の背後にあったものを晴花に敏感に察知され、かわされた田中は、そう思った。
田中はあわてて、自分の招いた妙なきまりの悪さをとっぱらおうとする。
- …いや。だよね。
自分、どうもひとりよがりでダメだわ。回りを全然見れてないし…。
- …。
- ところで田中さん。次、もしボーナス出たら…えーっと、何に使う？
やっぱ結婚資金かな？
- …は！？
- 綾っちね、アレや、コレや、ソレ…買いたいんだって。
あー、私もボーナス欲しいなぁ…。
- ごめん。今そんなコト考える気分じゃない。
確かに、田中はきまりの悪さを自分で招いた。
しかし、それは取り繕ったつもりでいた。
それなのに、晴花は脈略もない呑気な問いかけを投げてくる。
「いささか寛容さに欠けるのでは」。
大人げない晴花の反応に、田中は怒りを覚えずにはいられなかった。
- （何を言ってるの！？ 晴花さん？）
- 私も次の人事考課で査定上げとかないと。査定上げるために何かしとかないとなぁ…。
- （今…田中さん… そんな時じゃないじゃないですか…）
どこか壊れた。
晴花から矢継ぎ早に発せられるボーナスの話題を止めようと、綾子は咄嗟に遮ろうとした。
- 晴花さんっ。や…
めてください。
そう、言おうとした。
言えなかった。途中で止まった。
綾子は晴花のことをこのうえもなく慕っている。晴花の性格も、人柄も、能力も、それに容姿にだって、すべてに憧れているところがある。そんな心服の対象が、脈略のないことを言って田中を悩ませるとは、綾子には思えなくなった。
- ？
- ？
- 「や」って何？
- あ…いえ、あの…
思いつくところをあさる綾子。
- （ボーナス…ボーナス…ボーナス…って…何……………！？）
- （…はっ！）
- どーしたの？
- や、「やらせてください」ですっ。晴花さん！やらせてくださいっ！
- ぷっ。
- ぷっ。
気持ちが、先走った。眉間にしわを寄せ、必死に、そして命の危機でも迫るかのように懇願する綾子の口調は、ひどく滑稽で、思わずふたりの笑いを誘った。
- 何を、だよ。なんか言い方ヒワいんだけど？ …何も私の前でなくても。おじゃまだったじゃない。
- う~ん、おそらくそういうコトだよね？ …そういうことなら、私は NTY（のーさんきゅう）で。気持ちはうれしいけど、やっぱり男の人が…
- うおぉぉぉぉおおぉぉい！ ちがぅ！！！ いや、ちがうくもないか…場がなごんだし…私ナイス！
- 相関分析なら簡単ですよーっ！
そ、それなら…いけるんじゃないですかっ？
（そういうことですよね…晴花さん）
- 相関分析？
- たとえば、売上高とか、販売回数とか、取引期間とかはもちろん、会社のデータとか…ほら、資本金とか、取引先とか、従業者数とか…ヘンスウ…いっぱいありますよね。そんなんで相関を見るんです…それなら…
- うっ…データたくさんある…。簡単じゃないですね…。
- そっか！ それ、おもしろそう！
- えっ！？
- ？
- 田中さん、綾っちの言う相関分析なら、私程度でも知ってるくらいだし…、なんかてっとり早くてツカエソウに思えるんだけど！? …これ、どうなのかな。
- いや、でも…綾っちの言うように、いろんな相関探るには変数が多すぎるよ？
- だからこそ単純化しちゃうとか！ 何もお客さん用の分析結果をこしらえるわけじゃないんだし、内々の分析なんで単純化しちゃえばいいじゃんYo！
- …田中さんの言うようにウチはリサーチ屋。そしてまたまた田中さんの言うように、確かにそこを活かすべきね。さすが、田中さんっ。
- …は、はぁ。ありがとう。
少々困惑したものの、田中はまんざらでもない気分になった。
- …ところで、具体的にはどう単純化したらいいんだろ？
- うーんと…データは大きく分けて…綾っちが管理する売上データと、業務課が管理する企業情報データ（データベース）があるね…。
- うん。
- まず、前者の売上データ。やっぱり田中さんが注目したいのは何かと言えば…
- やっぱり…売上。あ、それに（販売）回数も重要かも。
- …ふむふむ。なるほど。…で、もうひとつの企業情報データ。こっちはどう？
- 絞るとなると難しいなぁ…。どんな要素がからんでくるか、見当もつかないし…。
（お客さん側の）売上とか、主要な取引先の業種とか、流動負債、キャッシュフローとか…、もちろん従業者数とか沿革、それに自己資本比率とかも…あぁ、キリがない。
- …確かに。でもウチはリサーチ屋。田中さんたちリサーチャーは、そういったデータを総合して、相対的な評価としてスコアリングする能力にたけてるハズでは？
- ！
- そっか…「評点（総合スコア）」があったか…。 これにまさる単純化された企業情報は…確かにないわ。
- ﾆｺｯ。
- …日南さん、すごいよ！ ホント、何て言ったらいいか…
- おいおい、私は綾っちや田中さんのアイデアに乗っかっただけだよ。だから何もすごくない。そこ、勘違いしないで。
晴花は再び、田中の評価を制するように淡白な返答をかえす。
- …いや、ご、ごめんなさい。
- …。
- でも１つ問題が…。
- …えっ？
- 綾っち、今まで企業情報データ…抜いた（抽出した）ことないよね？
- あ、はい。その必要がなかったのもありますけど、経理課には書き出し権限がありませんから。
- ソコだよなぁ…。
- …総務部長に申請出してもダ…あっ！…ダメに決まってるか。先月のこともあるし、また私の手の内を社長に知られるリスクがある…。
- あの…晴花さん、売上データについては…前と同じように、ここ２年あまりの確定分のデータでいいんですよね？ そっからサービス業のお客さんの履歴を抽出する…と。
- 私？ 私なら綾っちの言う通りでいいとは思うけど。
- じゃ…とにもかくにもやってみますね。
パソコンに向かって作業を始める綾子。表計算ソフトのピボットテーブル機能を使って、数分の作業を経てデータを抽出した。
- ！
- だ、大丈夫ですっ！ 田中さん、イケます！ イケる！
- …。
- 全部で116件のレコードです！ この程度なら覚（さと）られずにイケます！
- それって、もしかして。
- いまから言うのは独り言ですけど。“目コピ” で見たものをリストに転記してくるだけなら、またまたひとりごとですけど、ログ…残んないな～！
- ！
- アタシも独り言だけど…うーむ…その程度の件数なら、確かにできるわねぇ。アタシが上で調べてくればいいわけだ。アタシにも書き出し権限はないけれど、閲覧権限はあるわけだから。何より業務正道での利用だから、少しくらい横着な真似してもいっか。…いや、いいよね？
- …独り言ですよ。私と晴花さんは、確実に何にも知らないことになってますから大丈夫じゃないですか？
- 時にはアナログが勝ることも…かぁ。ホント、仕事って日々発見だっていうことが、今になってしみじみと実感できるわ…。ずいぶん遅かったけど。
- …イケネ。感慨に浸っている場合じゃなかった。
綾っち、それリストでくれるかな。早速上で調べてくる。
- …ちょっと待ってくださいね。…ｶﾀｶﾀ…ｷｭｲｲｲｲｲﾝ……………
- できました。独り言だけど、ここに謎の文書を置いておくことにします。
- 独り言だけど、もらっておくよ。じゃ、また後で。
綾子からリストを受け取り、田中はひとたび二階へと上がっていった。
- …じゃ、綾っち…私たちは私たちの準備、えーと…売上データから、金額と（販売）回数で指数化…この作業をしますか。
- あ、はい。ですね。
作業の間、晴花の優しい微笑みに幾度かふれ、綾子のなかにひとつの衝動が芽生えてきた。
伝えたかったけど我慢しないといけないと思ってきたことやがてこれを口にしたい気持ちが抑えられなくなっていた。
- 晴花さん…。
- なに？
- 晴花さん、本当にすごい人です。素敵な人です。…私、大好きです。
- だから、田中さんが言うことも間違いじゃないんです。なのに何で…
- なのに何で…いつも…
- いつも必要以上に自分を隠して卑下するんですか。…もっと胸を張っていいと思います。
- ………綾っち。
- 晴花さん…ホントは私なんかと一緒にしごとやってるような人じゃないかもしれません。それは、今まで教えてもらったり、手伝ってもらったりしたことでわかります…。
- でも、晴花さんはそんな姿を他人に見せようとしません。それどころか、私を立てるために自分を…。お願いです。私のためにも、もっと自分をかわいがってあげてください…。
- ……ありがとう………綾っち。
晴花はふたたび綾子に笑顔を返す。綾子をまっすぐに見つめる瞳は、意外にも気丈な光をたたえていた。
- 綾っち。卑下なんて高尚なものじゃないの。これだけは言える。だから安心して。
- でも…
- 確かに、他人からああ言って信頼されるのは私だってうれしいさ。でも…
- それはそれなりの理由がある場合。…私はすごくなんかない。これは本心。考えてみて…今まで私は何をしてきた？
- いっぱい…いっぱい…助けてくれてるじゃないですか。
- きっかけも、行動も、みんな綾っち。私はその後をついていっただけ。
先を歩く人の方が、そのあとを行く人の何倍も勇気がいる。
- …でも…でも…さっきだって…私に…
- 私は…本当の私は…他人から評価を受けるにたらない人間。だから、綾っちが１つ１つ何かをつかんでいってくれてることの方が、私には幸せ。
- …そんな…そんなことが許されるわけないじゃないですか…
- それでも私を心配してくれるなら…お願い。私の気持ちを綾っちの中で消化して。多くは言えないけれど、綾っちを見てるうちに、私…この仕事が好きになってきた。辞めたくない。綾っちといっしょにやっていきたい。つまりは、これは私のためだから…
- でもありがとね、綾っち。綾っちは私にとって最高の友達。
- 晴花さん…うっ…うっ…。
綾子は、晴花の心の奥に潜む “陰” を初めてみたような気がした。初江が言っていたことは間違いではなかったことを、初めて理解できたような気がした。
綾子は涙をこらえきれず、晴花の胸に額を垂れ、泣いた。
100件を超すデータを閲覧する田中は当分戻らないだろう。晴花は、綾子の背中をそのまま両手でやさしく抱えていた。